口蓋裂とは、子供が生まれるまでの間に口蓋突起が完成形までくっつかなかった状態の事です。

胎児初期のうちは鼻腔も口腔も存在しておらず、大体9週目に差し掛かったあたりから左右の口蓋突起がのび、口蓋がやっと作られる事になります。
この事から考えて誰もが口蓋裂を患う可能性があります。一般的に遺伝のみによっておこると考えられている傾向にありますが、この考え方は誤りです。
ただ、詳しい原因についても今だ解明されていないのが現実です。