歯科衛生士とは、歯科医師のサポートを全般的に行い、歯科診療補助、歯科予防処置、歯科保険指導などを主な業務としています。

歯科衛生士と歯科助手の大きな違いとは、歯科衛生士は歯の専門的な知識を持っているため医師のサポートはもちろん、歯に使う薬品の知識も得ているため取り扱うこともでき、患者の口の中に触れることもでき、歯石や歯垢の除去を行う事も法律上認められています。